O dia de hoje é de festa para o Segue-me Brasília, pois comemoramos o aniversário natalício e sacerdotal do Padre que se dedica e cuida de nós. Preparamos essa homenagem especial como forma de agradecimento pela entrega à juventude de Brasília e com os melhores desejos de feliz aniversário!
Hoje (10/12) celebramos o aniversário natalício e a chegada dos 46 anos do Padre Manuel Perez Candela, carinhosamente chamado de Padre Manolo, Diretor Espiritual do Segue-me Brasília. Manolo nasceu em Málaga, na Espanha, em 1975. Na última segunda (06/12) também comemoramos 18 anos de sua ordenação e, como forma de homenagem e para que os seguidores possam ficar cada vez mais próximos daquele que guia nosso movimento, compartilhamos esta matéria especial sobre nosso Manolito.
Manuel passou a infância e juventude na Europa. Segundo seu próprio testemunho compartilhado na homilia de uma recente Missa dos Jovens, realizada na Paróquia Nossa Senhora Imaculada Conceição de Sobradinho – DF, da qual é pároco, ele diz que aos 16 anos, quando se via sem sentido na vida, gritou ao Senhor e foi atendido. “O Senhor fez em mim maravilhas, e o Senhor deu sentido a minha vida, e o Senhor deu sentido a vida da minha família, das minhas irmãs, dos meus pais, dos meus amigos, das pessoas que me rodeiam, fez grandes maravilhas. Mas, por que? Porque entramos neste grande mistério que é viver cada momento na vontade de Deus”.
A chegada ao Brasil, e mais precisamente em Brasília, ocorreria anos depois. O ingresso no Seminário Missionário Arquidiocesano Redemptoris Mater de Brasília ocorreu em 1994, quando completaria 19 anos de idade. O casal João Cardoso e Regina Célia, atualmente responsáveis pela pastoral do curso de noivos da Imaculada Conceição, recebeu Manuel enquanto seminarista e conduziu a formação dentro da Comunidade 1 da Paróquia, da qual fazem parte há 33 anos. Segundo João, no período de formação acadêmica no seminário, o caminho dentro da comunidade também era essencial.
“Conheci o Manolo quando ele chegou a primeira vez e foi para uma eucaristia. Eu muito jovem, tinha só dois filhos, o João Paulo e a Sara. Depois nasceu o Pedro e ele acompanhou o crescimento de todos os nossos filhos. Na eucaristia ele ficava todo enrolado, não conseguia falar nada. Aliás, nem a gente conseguia entender o que ele falava. Aí nós convidamos ele, o Padre Miguel e o Padre Dilsomar, que também são da nossa Paróquia (hoje Padre Miguel está em Santa Maria dos Pobres no Paranoá, o Padre Dilsomar tá na itinerância em Curitiba) para almoçar na minha casa, no barracão de fundo que a gente morava de aluguel”, explica ele.
Esse foi o primeiro churrasco brasileiro degustado pelo Padre e do qual se lembra até hoje. “A gente passou a se conhecer muito. Eu com essa responsabilidade na época de ter 3 seminaristas, depois foram 5 seminaristas, mas era interessante participar da formação” diz João.
Adaptação à nova casa
O Padre foi, pouco a pouco, aprendendo o idioma e se adaptando aos hábitos brasileiros. Outra história da época de seminarista, compartilhada pelo amigo João Cardoso, diz respeito aos momentos de refeição. Manuel, que era acostumado a comer o prato de entrada, seguido do prato principal e da sobremesa na hora do almoço, por exemplo, acabou se adequando ao costume do prato único com comidas misturadas comum no Brasil.
Apesar da constante adaptação à nova casa, Manolo também enfrentou momentos difíceis durante os 9 anos de estudo e preparação ao sacerdócio. “Ele teve crises de fé mesmo, sem saber se era isso mesmo que ele queria, o sacerdócio. Tinha suas dificuldades como todos nós temos, a família, a saudade, a gente também fazia vaquinha para arrecadar dinheiro e ajudar eles a voltarem para a Espanha nas férias para ver a família” explica Cardoso. Há alguns anos a comunicação via telefone era cara e difícil, e, antes mesmo de realizar as arrecadações para as viagens e reencontro com os familiares, João e Regina fizeram uma surpresa que marcou os seminaristas quando fizeram o Admissio:
“Convidei eles para almoçar na minha casa juntamente com a nossa comunidade, que é da Imaculada Conceição. As coisas tinham melhorado um pouco mais, eu tinha conseguido comprar uma casa no condomínio que moro até hoje. Nesse almoço entreguei para cada um deles um embrulho, ele vai lembrar muito bem disso! Eles pensaram que o presente tava dentro, mas dentro tinha escrito assim: ‘Você acabou de ganhar um celular, mas vai ter que achá-lo aqui no quintal. Segue as pistas’. Cada um tinha suas pistas, eles tinham que abrir e tinham que pagar uma prenda”, explica. Ao final da brincadeira, cada um recebeu um aparelho celular que o reitor já havia autorizado João a dar. “Ele não esquece nunca o ‘celular tijolão que o João me deu'”.
Quando retornava ao Brasil após as férias na Europa, Pe. Manuel costumava trazer azeitonas amargas, torrone e, em uma ocasião, trouxe de presente para o casal de amigos um vinho especial, que João pensou ser para alguma celebração como um aniversário ou mesmo para comemoração de suas bodas do casamento, mas foi surpreendido pela resposta do até então seminarista “‘você vai tomar no dia que me convidar para comer um churrasco na sua casa, e eu tomo junto com você’. Entendeu, né? Ele trouxe o vinho e ainda tinha que fazer o churrasco para ele tomar o vinho comigo” diz aos risos.
Após a conclusão dos estudos teológicos, filosóficos e do período como seminarista, a ordenação presbiteral de Manuel Perez Candela aconteceu no dia 06 de dezembro de 2003. Em seguida ele foi encaminhado como pároco para Areal, com frequência recebia as visitas de Regina Célia e João Cardoso e sempre dizia que iria devolver os almoços e jantares que já tinha recebido. Algum tempo depois, retornou à Espanha como pároco e teve uma melancólica despedida dos colegas do Brasil.
O casal de amigos viajou para Europa e aproveitou que Manolo havia retornado à Espanha para passar alguns dias em Madri com a apresentação da cidade e companhia do Padre, já que anos antes foram os responsáveis por apresentar Brasília para ele. Segundo João, um ou dois anos depois Manolo enviou uma mensagem dizendo que estava de volta ao Brasil para uma convivência, mas logo depois uma surpresa ainda maior veio: ele ficaria em Brasília e seria pároco da Imaculada Conceição. “Ele falou pra mim ‘você era meu chefe como responsável. Agora eu sou seu chefe, sou seu pároco, cara!’. Aí eu falei “puxa vida! Tudo bem, meu pároco, eu lhe obedeço”.
Pe. Manolo é do Caminho Neocatecumenal, um itinerário de formação católica iniciado na Espanha, e, desde a primeira reunião com a equipe do Segue-me Brasília, pontuou sobre a importância de seguirmos juntos. “É incrível como ele foi cuidadoso em nossa primeira reunião em nos falar sobre o nosso carisma e o carisma do neo, nos mostrando a grandiosidade da nossa igreja e o quanto podemos juntos caminhar lado a lado, independente dos carismas, dos movimentos e das pastorais, afinal porque não somar forças com um único propósito?!” compartilha Murielly Escarlath, da Paróquia São José Operário – Candangolândia.
Padre de forte personalidade, mas afetuoso
O casal Hellen Carla Cavalcante e Rafael Cavalcante, que fazem parte do Segue-me e da Paróquia Imaculada Conceição conheceu o Padre Manolo em 2015, como pároco da Paróquia. “Em Julho desse mesmo ano foi quando o conhecemos melhor, pois estávamos servindo no Segue-me da nossa Paróquia e ele fez questão de participar todos os dias do encontro. Na verdade ele fez os 3 dias de encontro, participou de tudo, pois queria conhecer o movimento, então passamos os 3 dias explicando e mostrando tudo para ele. Assim a nossa aproximação foi maior”.
Para eles, o Padre tem uma personalidade forte e é muito resistente, se mantém firme diante de suas decisões, além de ser uma pessoa bastante comunicativa e expansiva. “Ele é amante de um bom churrasco e gosta muito de cantar no karaokê. É sempre bom partilharmos esses momentos de descontração e diversão ao lado dele” afirmam eles.
Uma lembrança especial para Hellen e Rafael compartilhada com o Padre foi a apresentação da filha Isabela à comunidade da paróquia. “O nascimento de nossa filha Isabela foi um milagre de Deus em nossas vidas, pois foi um parto de emergência onde ela poderia não sobreviver, devido uma complicação muito séria. Minutos antes do parto enviamos uma mensagem ao Padre Manolo para que ele colocasse a nossa filha em suas orações, e graças a Deus e a Nossa Senhora ela nasceu bem. Então no dia que o Padre Manolo pegou ela no colo e fez uma linda oração sobre ela, foi um momento de muita emoção e gratidão a Deus, esse momento foi muito marcante para a nossa família” testemunham. (A foto abaixo é um registro desse dia).
Foi também no ano de 2015 que João Paulo Peregrino, da Paróquia Nossa Senhora da Imaculada Conceição e do Segue-me, conheceu o Padre. Ele explica que, no primeiro momento, a comunidade, que estava bastante acostumada com o antigo pároco, ficou receosa se teria um pastor tão cativante quanto o último, mas a preocupação logo foi superada. “Felizmente, Manolo cumpriu com o seu papel, superando as diferenças culturais”.
João Paulo compartilha que Manolo foi acolhedor com ele desde que chegou à paróquia e que construíram uma verdadeira amizade. “Na época eu usava um black power e ele sempre elogiava meu cabelo, já me ganhou ali. Ele fez questão de participar do Segue-me como um seguimista, e foi uma renovação no nosso núcleo, isso nunca tinha acontecido antes. Ele queria conhecer o movimento a fundo e essa atitude o aproximou ainda mais dos jovens do Segue-me. Tenho o Manolo como um amigo pessoal, além de Padre, portanto compartilhamos muitos momentos especiais, de partilha, de alegrias, tristezas, alguns desentendimentos por sermos muito parecidos, perdão e um amor fraterno” testemunha.
Ele alerta dizendo que, apesar do rostinho bonito, o Padre também pode ser bravo quando é preciso. “Mas se tem algo que ele não guarda é rancor. Imagine o quão difícil é o serviço de uma paróquia, um setor, etc. Às vezes é bom relevar” diz o amigo.
Matheus Timo já havia tido contato com Manolo durante algumas visitas que fez ao Seminário Redemptores Mater quando era pequeno, mas passou a conhecê-lo melhor com a convivência após o Padre ser nomeado pároco da Imaculada Conceição.
“Como um bom líder sabe atribuir responsabilidades às pessoas, ele me chamou para coordenar a Pastoral da Comunicação (PASCOM), iniciada apenas alguns meses antes da pandemia e que durante muitos meses veio mostrar a importância da vivência dentro da igreja e o zelo a todos aqueles que não poderiam estar presentes em uma situação tão delicada”, diz Matheus.
Ele explica que, embora o Padre tenha um temperamento e jeito espanhol, aqueles que convivem com ele se acostumam. “Ele é extremamente dedicado para a salvação das pessoas da sua paróquia ou como o mesmo gosta de dizer ‘suas ovelhas'”, complementa o jovem.
Para o seguidor Victor Avelino, Manolo é uma pessoa fantástica. “Um pouco maluco, mas de um coração gigante e que sabe muito bem como acolher e dar uma palavra de conforto, conhecendo o coração de cada um que passa por ele nas confissões e direções espirituais” afirma ele.
Lenne Silva, também da Imaculada Conceição, afirma que Manolo é um paizão, amigo e brincalhão. “Ele chama para sair, comer pizza, conhecer cachoeira, mas também não hesita em dar bronca quando necessário, em puxar nossa orelha, e a falar a verdade na cara. É um relacionamento fundado na sinceridade”, diz ela, que se recorda da primeira vez que viu o Padre na procissão entrando para iniciar a santa missa. “Nossa primeira conversa foi no atendimento da confissão. A partir daí eu e meu noivo Pedro começamos a ter uma amizade com o Padre”.
Outra lembrança marcante para ela foi um passeio feito com Pe. Manolo para uma cachoeira, momento esse que descreveu como incrível. “Conhecer o Manolo, brincar com ele, fazer trilha, entender como é uma pessoa como todos nós, é realmente ver a obra de Deus, que Ele escolhe pessoas simples para realizar grandes obras” explica.
O casal Regina e João destaca que apesar de temperamental, o Padre também é afetivo. Ele foi escolhido por um de seus filhos, o André, para ser o padrinho de crisma, e é considerado parte da família. Na casa deles, há 9 pés de árvores frutíferas representando cada um dos 8 filhos do casal. “Sobra o pé de poncã e ele sempre falou que aquele era dele, que ele era o novo filho. Até hoje ele vai lá e fala ‘o meu pé de poncã ainda tá aqui dando fruto, ta vendo como eu sou bom filho?'”.
Quando Manolo precisa desabafar ou conversar sobre algum assunto, é na companhia dos amigos que encontra a tranquilidade. “Eu amo de coração o Manolo, a Regina, os meninos também. Nós gostamos muito dele, ele é um irmão, e eu posso confirmar que essa vocação até hoje ela tá sendo confirmada por Deus na vida dele” diz.
Amor à juventude
Em novembro de 2020 o Padre Manolo foi anunciado como Diretor Espiritual do Segue-me Brasília (confira a mensagem que ele deixou no vídeo acima). Ao longo de sua caminhada religiosa, ele sempre demonstrou forte ligação e dedicação aos jovens. Após a ordenação presbiteral, na passagem como pároco no Areal, ele reunia e mantinha amizade com os jovens. Nas celebrações das missas, eles até tinham um código que toda vez que o Padre anunciava, significava que depois teria jogo de pôquer não apostado, além de outras brincadeiras.
A jovem Lenne explica que ele luta pela união e vivência em comunidade, como uma verdadeira família. “Ter uma amizade com o Padre é conhecer de perto a obra de Deus. É vivenciar como Deus escolhe os pequenos e humildes”, diz ela.
Matheus reforça a ideia dizendo que “o Padre nutre um carinho muito grande pelos jovens, sempre mostrando que é possível ser cristão e jovem no mundo de hoje. Sempre foi em busca dos jovens da paróquia, em especial aqueles que se encontram em momentos difíceis em suas vidas espirituais, e assim mostrar que não estão sozinhos”.
A forte relação do Padre com os jovens é confirmada por Victor Avelino, da Paróquia Imaculada Conceição e que também integra o Segue-me. Ele explica que Manolo fez parte de momentos importantes de sua caminhada no movimento, um deles foi quando o próprio padre participou do encontro como seguimista.
“O Manolo tem um carisma incrível com jovens e principalmente com o movimento segue-me, do qual ele faz parte e sente orgulho disso. Ter um padre assim faz com que os jovens se sintam acolhidos e passem a fazer parte não só do movimento, mas da Igreja Católica”, detalha ele.
No Segue-me Brasília, movimento pelo qual sempre teve interesse e atenção, e como pároco da Imaculada Conceição, o Padre seguirá tocando e encaminhando a vida de muitos jovens, exercendo sua vocação com fervor e amor. Como Hellen e Rafael bem destacam, Pe. Manolo está sempre disposto a resgatar as ovelhas que se perderam, e seu carinho e dedicação à juventude encantam. “Ele sempre nos fala que Deus quer ser presente em nossas vidas, e que precisamos nos preparar a cada dia para estar na presença Dele, ele sempre nos adverte para que não nos deixemos iludir pelas coisas desse mundo, que não podemos nos enganar, perder o foco ou a direção, que precisamos estar sempre com o coração aberto para viver o amor e a vontade de Cristo em nossas vidas, precisamos viver na ansiosa e bendita expectativa do Senhor que vem”.
Para João Paulo, o maior exemplo que Manolo passa é de acolhimento e aceitação do outro como ele é. “Ele é para mim uma pessoa que sabe muito bem como acolher o jovem de hoje, ele compreende os nossos desafios diários, sabe bem como a nossa geração é diferente da anterior e sabe usar isso a favor de tentar salvar almas. Quem o vê de fora pode achar que ele é bravo, mas se você precisar de uma ajuda, vá conversar com ele, com certeza ele vai te ajudar”, afirma ele.
A seguidora Murielly conheceu e passou a conviver com o Padre Manolo quando ele foi nomeado Diretor Espiritual do movimento e compartilha que nas missas, reuniões e nos momentos de confissão, ele nos leva a Deus apenas somente com seu sorriso e demonstra felicidade por caminhar conosco. “Padre Manolo exala alegria, serenidade e sabedoria de uma forma surpreendente, é o reflexo de Deus até nos momentos mais difíceis, nos dando a certeza de que seguimos no caminho certo quando amamos a Deus em primeiro lugar e seguimos nosso ‘estatuto’, como ele chama o nosso DNS (Documento Nacional do Segue-me)” diz.
Ela acredita que um dos aprendizados que ele passa para a juventude é o de que não devemos ter medo de recorrer a Cristo, que com Ele ao nosso lado tudo se torna mais leve e repleto de amor. “O caminho não será fácil, pois nem o de Jesus foi, mas a certeza do céu é o que nos move. Devemos evangelizar de jovem pra jovem, principalmente neste tempo de pandemia, onde precisaremos buscar os jovens pelas mãos fora das paredes da igreja, pois não é ali que eles estão hoje, e com esse carinho e cuidado pela juventude temos a certeza de que Deus não poderia ter inspirado Diretor espiritual melhor para caminhar conosco para juntos reunirmos novamente o Batalhão de Amor da nossa arquidiocese”.
Referência: Matheus, Hellen e Rafael, Lenne, João e Regina, João Paulo, Murielly, Victor e portal da Paróquia Nossa Senhora Imaculada Conceição. Aos entrevistados, muito obrigado pela entrega e carinho – Equipe de Comunicação do Segue-me Brasília.